Google lanzó un bombazo el día de ayer con el anuncio del Google Chrome OS, el mítico sistema operativo de Google que algunos creían nunca iba a materializarse.
Sin duda es un segmento de mercado difícil para ingresar, como ya vimos con Ubuntu, no basta únicamente con invertir en “pulir” la interfaz de usuario y la funcionalidad de un sistema operativo existente; no puede olvidarse incluir en la ecuación la influencia de Windows en el mercado y en la mente del público como el estándar de facto.
Sin embargo Google es Google, y no solo estan sentados en una montaña de dinero, cuentan con gente extremadamente inteligente y estoy seguro que ya hicieron sus estimaciones. Ellos han estado trabajando en una serie de iniciativas para pavimentar este anuncio, tal como Google Chrome, Google Gears, Android, y un componente más que considero clave: NativeClient un sandbox para poder correr código nativo de forma segura y obviamente sin overheads como el de Java o .NET, este escenario permitirá aplicaciones nativas descargables de Internet, más funcionales de lo que las tecnologías Web permiten y al menos con el mismo nivel de seguridad, incluyendo aplicaciones pesadas en procesamiento tal como Google Earth.
Si bien Chrome OS estará basado en un kernel Linux optimizado para Netbooks, es obvio que X-Window no pudo ser optimizado suficientemente, ya que tuvieron que desarrollar un nuevo Windowing System, hasta el momento no se sabe que librería de elementos o “widgets” de interfaz gráfica han utilizado, pero tomando a Chrome para Linux como referencia, es probable que hayan utilizado a GTK (a pesar que hay una mejor librería disponible, QT de Trolltech/Nokia)
La promesa de Chrome OS podría tener como objetivo bajar aún más las barreras para que la Web y computación personal llegue a más personas (valga la redundancia) dado que el negocio de Google seguirá siendo la búsqueda y anuncios, ellos no pierden nada al convertir al sistema operativo en una comodidad por la que no hay que pagar nada. El Hardware obviamente tiene un precio, pero al eliminar “impuestos” como el de Windows y funcionar en procesadores ARM, se puede lograr un ahorro importante y trasladarlo al público.
No creo que Windows vaya a desaparecer pronto, pero al menos en el segmento de las Netbooks espero que haga sudar a Microsoft, de quien ya se supo que hará un “gran” anuncio relacionado a Google Chrome OS, me resisto a creer que vayan a anunciar un Windows 7 Starter Edition gratis, al parecer se trata de un nuevo browser super seguro nombre código “Gazelle” o tambien podrìa tratarse de la nueva versión de Microsoft Live Office.
Google ya anunció la lista de partners alineados para esta nueva aventura: Acer, Asus and HP, Freescale, Lenovo, Qualcomm, Texas Instruments y Toshiba , asi como el fabricante de software Adobe, quien por su lado esta trabajando en su propia suite de aplicaciones Web.
Apple, RedHat y Novell, no tienen que preocuparse: el primero no compite en el mercado de bajo costo y su base de fans no los abandonará, y los 2 últimos están enfocados al servidor. Por otro lado a Ubuntu y demas distribuciones de Desktop Linux los siento en el mismo papel de Firefox cuando Google salió con Chrome. Si bien Firefox no ha desaparecido, pero puedo dar testimonio que prefiero usar Chrome.
Habrá que ver que viene después, un nuevo stack de software de por si no va a cambiar nada, pero si viene acompañado de aplicaciones gratis, computadoras grandemente subsidiadas, o un OLPC viable, quizas tenga posibilidades. Esto no sería posible sin el componente “Cloud Computing”, ya veremos que pasa, pero no me adelantaría a presagiarles un fracaso (ni éxito). Aún nos falta verlo y conocer sus fortalezas(y debilidades).